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高齢者虐待。
それは、介護現場で決して起きてはならない、最も重い過ちです。
しかし、残念ながら、そのニュースが後を経たないのも事実です。
そして、それは決して他人事ではありません。
介護課長として、虐待防止委員会の運営や、スタッフへの研修を徹底してきた私が断言します。
高齢者虐待は、特別な悪意を持った人間だけが起こすものではありません。
知識不足や、ほんの少しの心の緩みが、誰でも加害者になり得る恐ろしい一線なのです。
この記事では、あなた自身と、あなたがケアする大切な利用者様を守るために、介護職として絶対に知っておかなければならない「高齢者虐待防止法」の重要なポイントを解説します。
虐待の5つの種類｜あなたのそのケアは大丈夫?
高齢者虐待防止法では、虐待を以下の5つに分類しています。
まずは、その定義を正確に理解することから始めましょう。
身体的虐待
暴力によって、身体に傷やあざ、痛みを与える行為です。
殴る、蹴るといった暴力はもちろんのこと、本人の意思に反してベッドに縛り付けるなどの「身体拘束」も、この身体的虐待に含まれます。
介護・世話の放棄・放任（ネグレクト）
意図的であるかどうかに関わらず、介護を必要とする高齢者に対して、必要なサービスを提供せず、心身を衰弱させる行為です。
食事を与えない、オムツを長時間交換しない、必要な医療を受けさせない、といったことが該当します。
心理的虐待
脅しや侮辱的な言葉、威圧的な態度によって、相手に精神的な苦痛を与える行為です。
「バカ」「早くして」といった暴言や、意図的に無視する、子どものように扱うといった行為がこれにあたります。
性的虐待
本人が同意していない、あらゆる性的な行為やその強要を指します。
わいせつな話をする、不必要に身体を触る、人前で排泄や着替えをさせるといった行為も、重大な性的虐待です。
経済的虐待
本人の同意なしに、その方の財産や金銭を不当に利用し、利益を得る行為です。
年金や預貯金を本人のために使わず、無断で流用したり、日常生活で必要なお金を与えなかったりすることが該当します。
「不適切なケア」と「虐待」の境界線
現場で最も難しいのが、明確な悪意のない「不適切なケア」が、意図せず「虐待」へと繋がってしまうケースです。
その境界線は、実は非常に曖昧で、危険なものです。
指導のつもりが「心理的虐待」に
例えば、失禁が続く利用者様に対し「また失敗したの？しっかりしてください」と、強い口調で繰り返し注意する。
これは、スタッフにとっては「しつけ」や「指導」のつもりかもしれません。
しかし、それを受け取る利用者様にとっては、自尊心を深く傷つけられる、紛れもない心理的虐待となり得ます。
効率化のつもりが「ネグレクト」に
人手不足で忙しい現場では、効率を優先するあまり、ケアが不十分になることがあります。
例えば、スタッフの手が空くまで、車椅子に座った利用者様を長時間そのままにしておく。
これは、業務の都合を優先し、結果として必要なケアを怠る「ネグレクト」に繋がる危険な行為です。
虐待を発見した時の「通報義務」と「通報先」
もし、あなたが職場で虐待、あるいはその疑いがある行為を目撃した場合、高齢者虐待防止法によって、私たちにはそれを通報する「通報義務」が課せられています。
見て見ぬ振りをすることは、虐待に加担しているのと同じです。
勇気を持って声を上げることが、利用者様を守り、職場を健全化させるための、専門職としての責務です。
通報先は、施設が所在する地域の「市町村」の「高齢者虐待対応所管課」や「地域包括支援センター」となります。
法律によって、通報者の個人情報は固く守られ、通報したことを理由に不利益な扱いを受けることは禁じられています。
虐待を防ぐための施設全体で取り組むべきこと
高齢者虐待は、個人の資質の問題だけでは片付けてはいけません。
その芽を生まないための、組織全体での取り組みが不可欠です。
スタッフ一人ひとりのストレスケア
虐待の引き金の多くは、スタッフの過度なストレスや、精神的な余裕のなさから生まれます。
スタッフが一人で悩みを抱え込まず、いつでも相談できる窓口を設けたり、十分な休息が取れるような勤務体制を組んだりすることが、何よりの予防策となります。
風通しの良い職場づくりと、定期的な研修
「このケアは、もしかしたら不適切かもしれない」と感じた時に、スタッフ同士が遠慮なく意見を言い合える、風通しの良い職場文化を育むことが重要です。
また、高齢者虐待防止法や、アンガーマネジメントに関する研修を定期的に実施し、知識と意識を常にアップデートし続ける努力が、施設全体に求められます。
自分と仲間を「加害者」にしないための学び
虐待の芽は、知識不足や精神的な余裕のなさから生まれます。
プロとして、自分自身を常にアップデートし、心を整えておくことも重要な責務です。
私が、全スタッフに読むことを推奨していたのが『マンガでわかる!高齢者虐待防止法』のような、視覚的で分かりやすい解説書です。
また、スタッフのストレスケアのために、アンガーマネジメントに関する書籍を研修の参考することも多くありました。
虐待を許さない「健全な職場」を選ぶことをの重要性
最後に、最も重要なことをお伝えします。
あなたがどれだけ高い倫理観を持っていても、虐待や不適切なケアが容認される、あるいは見て見ぬ振りされるような職場にいては、あなたの心も蝕まれてしまいます。
虐待防止への取り組みは、その施設の質を示す、何よりの証明です。
転職を考える際には、給与や休日だけでなく、「虐待防止委員会は機能しているか」「スタッフ向けのストレスケア研修はあるか」といった点を、介護専門の転職エージェントを通じて必ず確認してください。
あなたの専門職としてのキャリアと誇りを守るための、最優先事項です。
まとめ：高齢者虐待防止は、介護の質の原点であり、全スタッフで守るべき砦
高齢者虐待防止は、介護の仕事における、質の確保の大前提であり、全ての利用者様の尊厳を守るための、最後の砦です。
この記事が、あなたが「加害者」にも「傍観者」にもならず、専門職としての誇りを胸に、日々のケアにあたるための一助となることを、心から願っています。
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